Το 1914 η Ελληνική Κυβέρνηση ψήφισε τον ιδρυτικό νόμο για την «Ελευθέρα Ζώνη του Λιμένος της Θεσσαλονίκης» η οποία θα αναλάμβανε τη διοίκηση του μεγαλύτερου τμήματος του λιμανιού με κύρια αρμοδιότητα τη φορτοεκφόρτωση και μεταφορά εμπορευμάτων υποκειμένων και διαμετακόμισης, με ίδια μέσα και προσωπικό. Ωστόσο, ο νέος φορέας δεν θα προλάβει να συσταθεί αφού ξέσπασε ο Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος.
Τον Μάρτιο του 1923 συστάθηκε από την κυβέρνηση το νομικό πρόσωπο δημοσίου δικαίου καλούμενο «Επιτροπεία Ελευθέρας Ζώνης Θεσσαλονίκης» (ΕΖΘ). Ο νέος φορέας λειτούργησε τον Οκτώβριο του 1925. Τον Δεκέμβριο του 1953 η ΕΖΘ και το ΛΤΘ συγχωνεύθηκαν σε έναν νέο ενιαίο δημόσιο φορέα με την επωνυμία «Ελευθέρα Ζώνη και Λιμένας Θεσσαλονίκης» (ΕΖΛΘ).