Ο James Henry Oliver, καθηγητής Κλασικών στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins από το 1946 έως το 1970, έλαβε το πτυχίο του και το διδακτορικό του από το Πανεπιστήμιο Yale (1926, 1931). Στο Yale έκανε σπουδές υπό τους George L. Hendrickson και Michael I. Rostovtzeff. Παρακολούθησε μαθήματα στο Πανεπιστήμιο της Βόννης το 1927-1928 και την Αμερικανική Ακαδημία στη Ρώμη το 1928-1930. Από το 1932 έως το 1936 έκανε ανασκαφές στην Αθηναϊκή Αγορά και συμμετείχε ως ο επιγραφιστής των ανασκαφών. Το κύριο ενδιαφέρον του και θέμα πολλών δημοσιεύσεων ήταν η Ρωμαϊκή διακυβέρνηση των επαρχιών (Πηγή βιογραφικού σημειώματος: W. D. Briggs, Jr. (ed.), Biographical Dictionary of American Classicists, Westport, Connecticut, 1994, σελ.. 461-462.)